｢街とお買物｣

ニコラスビル通北部

　日本なら、さしづめ小さな町の駅前名店街のよう、古びたモールの中にしぶとく生き続ける「パッと見」の悪い店構えは、地元の個人経営のお店の証拠でしょう。

　ニコラスビル通も、ニューサークル４の外側は押しも押されぬレキシントンの消費の中心ですが、内側には一昔前の街並みがまだ残っています。知らなくても済んでしまうような地域ですが、知っていると便利なお店もあります。

　日頃多忙の奥様方も、たまには家事の合間を縫って、人情味あふれた店主さんたちの探訪にお出かけになってはいかがですか。

　　　●　Southland Drive/Zandale SC

　　　　　　…楽器店とカー用品店

　　　　　　…医療器具店 と 収納用品店

　　　　　　…個性派食材店 の あれこれ

　　　●　Regency Centre と 電話会社

　　　●　Circuit City と K Mart Plaza

　　　●　インターネットで、ゴルフ用品屋さんの危機

　北上して商業地区もそろそろ終わりかというあたり右側のZandale Shopping Center、隣接地を買収して近く拡張する計画があります。その次の信号を左に曲がるとSouthland Driveで、しばらく行くと貨物線の陸橋をくぐりますが、これを挟んで半マイルほどの間、小粒なお店が軒を連ねています。モールの一端にあるユダヤ教のお寺は日本人にはちょっとめずらしい建物です。

　まず、楽器店が多いのが目につきます。近所に、音楽や芸術活動の盛んなラファイエット高校があるせいでしょうか。一際大きいのはDon Wilson Musicでギター専科のDW Soundも傘下のお店です。Chuck’s MusicとCarl’s　Music CenterとPenny Lane Music(Zandale Shopping Center)も総合楽器店、Drum Centerはドラムス専門、Southland Driveの末端にあるWillcut Guitarは、私たちの息子が気に入って利用していたギター屋さんです。

　Doo Wop Shopは楽器を貸し出すのが得意なお店のようですが、ほかのお店でもレンタルは扱っています。私たちも、娘が現地校の「バンド」のクラスでクラリネットを習い始めたときに利用しました。上達して自分好みの楽器を選べるようになるまでレンタルで我慢させれば、後で入門用のものを捨てなくて済みます。楽器によってはたいしたコストではないかもしれませんが、お子様には、「道具を大事にする心」を教えてあげてください。

　ついでに楽器に関していえば、このほかにLexington Green(ニコラスビル通北部のページ）の総合楽器店Willis Music Coと、グリーンズ･トヨタの近所Eastland SC（ニューサークル４環状線のページ）のピアノ専門店Henderson Music Coさえ覚えておけば十分でしょう。個人レッスンをしてくれるお店もたくさんあります。

　カー用品店が集まっているのもこの街の特徴です。このうちWestern Auto Associate Storeは１店舗だけですが、Advance Auto Partsは市内にほか4軒、Carquest Auto Partsはほか２軒のお店を持っています。タイヤとバッテリーのお店、オイル交換や修理など車関連の施設もそろっています。

　カー用品といっても、フロント･ガラスの雨をはじく「Rain X」、パンクしたタイヤを膨らませるスプレー剤、冬の３種の神器(凍てついた氷を掻き落とすこて、溶かすスプレー、道路にまいた溶雪剤がこびりつくのを洗い去るウィンドウ・ウォッシャー液)など、たいていのものはスーパー　やディスカウント･ストアーで手に入りますから、専門店で買わなければならないのはちょっとマニアックなもの。たとえば、学生の多いアパート等いたずらされやすい場所に駐車する方にお勧めしたいのが、鍵付きでロックできるガソリン･タンクのふた。車種とモデル年度を言えば、奥の棚から合うキャップを探し出してくれます。

　身体のご不自由な方のための医療器具店があります。ここで皆さんに特にご紹介する理由は、日本から私の母が訪ねて来たおり飛行機の冷房が効きすぎてひざを痛め一週間ほど歩けなくなったことがあったからです。陸橋のやや手前右側にあるDura MEDに駆け込んで車椅子を貸してもらいました。Pharmacy ShopとM. H. Rehab (Zandale Shopping Center)もご同業。怪我や病気は何もないのが一番ですが、いざという時のため、こんなお店もあることだけでも覚えておいてはいかがでしょう。

　Closet Conceptsは、Southland DriveからRegency Roadをちょっと南に下ったあたり。このお店は、名前のとおりクローゼットの中はもちろん、ガレージやキッチンを整理するあらゆる収納用品（例：ハンガー掛けのラック、靴箱やスリッパ入れ、収納ケース)を売るお店で、あれこれアイデア商品を取り揃えています。みんな便利そうに見えますが、でも衝動買いは禁物。使い勝手や耐久性をよく吟味して買いましょう。

　Good Foods COOPは新鮮な有機栽培の果物やお野菜、生産農家の名前入り鶏卵などを売る身体と環境に優しい「生協」形式スーパーです。商品は、普通のスーパー物と比べると平均して約２倍のお値段ですから、何から何までここで買う訳にも行きませんが、アトピーのお子様に良い食品が見つかったりするといいですね。レキシントンもどうやら健康食品ブームらしくてお店は拡張に次ぐ拡張、今回はサラダ･バーやカフェテリアができました。一般の方でも買い物はできますが、会員になると５％割引になります。

　Slone’s Signature Marketはテーツクリーク通のページでもご紹介していますが、調理済みのお惣菜が豊富。Oriental Foods & Giftsは、ちょっと変り種の日中韓と東南アジアの食材や雑貨を売るお店で、日本人には新鮮なもやしと冷凍の肉まんの評判が良いそうです。ZandaleのCritchfield Meatsは新鮮な卵があると語り伝えられるお肉屋さんで、わざわざスキヤキ用に買いに行く日本人の奥様もおられるとか。

　ちょっと南の方になりますが、　奥まった小モールの中にキューバや中南米の食品を売るOld San Juanがあります。レキシントンにはスペイン料理のレストランが一軒もないと口惜しい想いをしておられる方は、このお店で「パエーリャの素」を買って来てご自宅で調理なさってはいかがでしょう。簡単に出来るわりには、まずまずの味、ムール貝の缶詰など、具も一緒に調達できます。

　ニコラスビル通を隔ててZandale SCのはす向かいは、スーパーのKrogerがあるRegency Centreです。　ここには、日本のＮＴＴに当たる電話会社のオフィスがあるのですが、先日、レキシントン周辺の営業権がVerizonからAlltelに売られたのに伴い、オフィスの看板も掛けかえられました。どさくさで、先日引っ越して来たばかりの方が回線の開設を申し込んで大分待たされてしまったそうです。サービスが低下しなければ良いのですが…。

　中央付近のT.J.Maxは、カジュアル・ウェア、靴、アクセサリー、家庭雑貨等を安売りしている全国チェーンです。定価の半額以下の品物も多く、ご自分の目に自信がある方は掘り出し物を探しにお出かけください。一時帰国のお土産選びで、予算と格闘なさっている貴女もご利用になっては、いかが？ブランド品も一杯置いてありますから、ご心配なく。その右隣Michaelsは、パーティーや結婚式用のグッズから絵画用品までそろえた手芸・工芸趣味の方々が喜ぶお店ですが、ちょっとしたものの修理に便利な雑貨などもあるので、殿方も一度はのぞいておくと良いかも知れません。

　Sally Beauty Supplyは、美容師も利用しているヘアケア用品専門店、Hobby Town USAは各種プラモデル、ミニカー、ミニトレインを売るお店です。モールの南隣には、いわゆるシロモノ家電（洗濯機や冷蔵庫)小売のPieratt’s。宣伝にお金をかけずに安く売るのがモットーで、デパートや有名チェーンに行くよりしばしば有利な買物ができます。

通りの東側を南下。Circuit Cityのあるモールには特に名前がないようです。このAV家電店については店員の質がよいと前回の記事でほめたのですが、いつの間にか悪くなっていました。店長さんでも替わったのでしょうか?

　もっと南下。ＫMartといえばディスカウント･ストアの草分け的存在でしたが倒産して、いまや会社更生手続き中。レキシントンでは、結局２店舗が閉鎖になり、ここニコラスビル通のＫMart Plazaのお店だけが残りました。

　駐車場入口の脇には、コピーや印刷を手伝ってくれるKinko’sがありますが、その裏にも小さなお店が並んでいます。Plato’s Closetはヤング専門の古着屋さんで、若い女の子が群れ集まり、近寄るにはちょっと勇気が要ります。

　 ちょっと異色のゴルフ用品屋さんをご紹介しましょう。Heritage Golfは、クラブの修理や改造はもちろん、スイングを計測して貴方だけのカスタム･メードのゴルフ･クラブを作ってくれるファクトリーです。そういえば、帰国して今はもう伝説の人となった名ゴルファーＮ氏も、一時はここで改造したクラブを使っていたそうです。

　当時はSouthland Driveにあったのですが、今はとんでもなく分かりにくい場所に引っ越してしまい、さすがはマニアのお店という感がします。二ューサークル４のすぐ北側なのですが、メインの道路には簡単に出られません。299 Big Run Road、地図をよくご確認の上、お出かけください。

　私はクラブのグリップが磨耗したら自分で取り替えることにしています。シンナーと両面テープさえあれば簡単ですよ。前回このお店に寄ったときには、プラスチックの延長素材を1ドル75セントで買ってきてシャフトを１インチ伸ばし、飛距離をちょっと伸ばしました。方向性は?

　ところで、インターネットの直販のあおりで、ゴルフ用品屋さんが苦戦しているのはご存知ですか。市内でも、数多くあった専門店が短期間に激減して、ニコラスビル通ではK Mart Plaza南のNevada Bob’s、リッチモンド通ではMan o’ War Place（リッチモンド通のページ）のPro Golfだけ、ほかに各種クラブを豊富にそろえるお店といえば、Hamburg Pavilion（アンドーバー地区のページ）の総合スポーツ用品店Dicksと空港付近（ハロッズバーグ通のページ）の練習場Man o’ War Golfくらいになってしまいました。インターネットがいくら便利でも、クラブは試打して買いたいものですね。

　どんなに小さなコンペでも、優勝初体験の方にとっては感激も格別。市内にはトロフィー屋さんが何軒もありますから、幹事さん、カップを用意してあげてください。Southland DriveのHallmark Trophiesには、某日系企業が開いた社内コンペの優勝杯のレプリカが置いてありましたよ。

（2002年9月 Ｔ．山田）