政治（中間選挙）

レキシントン水道公営化の住民投票は「ＮＯ」

　11月7日に選挙があったのは、職場のアメリカ人が投票に行ったのでご存知かもしれません。連邦（国政）レベルでは、共和党が大敗して民主党が12年ぶりに上下両院の過半数を制したのも、日本のニュースで読んだり聞いたりなさっているでしょう。カリフォルニアで州知事選があってシュワルツネッガーが再選されたのも大きく報道されていましたね。それでは、なぜケンタッキーでは州知事選がなかったのでしょう？

　アメリカの選挙は、毎年11月の第１月曜日の翌日に行われます。連邦レベル、州レベル、市やカウンティーなど地方公共団体の選挙と、場合により重要事項に付き住民の意思を問う住民投票が行われます。1500年も昔に中央政府があった日本と違い、ご存知のようにアメリカは州が徐々に集まってできた寄り合い所帯です。各州、各地公体が勝手なスケジュールで選挙をするので、私たち外人には極めて分かりにくいことになります。…私も州や市政についてはあまり知らないのですが、せっかくアメリカにいるのですから、前回中間選挙を引き合いに少し勉強してみましょう。とにかく携帯用のゲーム機のような投票機で、一度に10名、20名の名前を選択するわけですから、選挙権者も選管もたいへんです。

連邦レベル 

下院

大統領選挙の年（西暦が4で割り切れる年）と、その中間の年…2年ごとに全員が改選されます。議員定数は435名。議席配分は人口比で、最多のカリフォルニア53名に対し最少の1議席州も7を数えます。ケンタッキーは6議席ですから6選挙区に分かれています。レキシントンを含むKY第6区では民主党が議席を守りルイビルのKY第3区では民主党が10年ぶりに議席を奪回しましたが、その他の4選挙区では共和党が議席を守りました。

定数は各州2議席の計100名で、2年ごとに3分の1ずつ改選されます。今回ははケンタッキー選出の議員が改選されない年でしたが、現在は2議席とも共和党です。次回の選挙は、共和党が21：12で圧勝した2002年に選出された議員が改選される年ですから、上院での民主党勢力の拡大はしばらく続くことになりそうです。

首都ワシントンDCの住民には大統領選の選挙権はあっても、議会の選挙権は与えられておらず、下院に投票権のない準議員を送っています。

州レベル

州知事は1期4年ですが、州によって選挙年度がバラバラです。もっとも、今回のような中間選挙の年には50州中36の州知事が改選されて、結果は国政にも大きな影響を及ぼします。次に多いのは大統領選挙の年の11州、ケンタッキーはその翌年でニュージャージー、バージニアと併せわずか3州のみの少数派です。現知事はレキシントン出身の共和党員で、前回選では32年ぶりに民主党を破って当選しました。

議会

下院の定数は100で、2年ごとに全員が改選されます。上院の定数は38で4年任期、2年ごと奇数番号区と偶数番号区が交互に改選されます。下院は、1議席未確定の段階で、民主党が共和党現職7名を破り5議席増の61議席を獲得しました。上院も1議席は再集計待ちですが、こちらは共和党が改選12議席全てを守りきり21の多数を維持しました。

判事

州最高裁、控訴裁、地方裁(Circuit Court)の判事の任期は8年、簡易裁(District Court)の判事は4年で、一部選挙区の最高裁判事以外は今年の選挙で選ばれています。ほかに、任期6年の法務長官（Attorney)や地方事務官（Circuit Clerk)も選挙の対象です。

市レベル

市長

市長の任期は4年です。レキシントンでは、今回、水道会社の接収・公営化を問う住民投票が同時に実施され、推進派の現職が大敗しました。レキシントンの政治には、市街化区域の拡大をめぐる対立軸もあるようですが、この点では新市長は消極派です。

市会

レキシントンには、4年任期の全市区選出の議員3名と12の選挙区から選ばれる2年任期の議員がいます。最多得票の全市区選出議員が副市長になります。