娯楽（UKワイルド・キャッツ）
大学バスケット・ボールのシーズン開幕ですが…。
バスケット・ボールで熱くなる季節が、またやってきました。ＮＣＡＡ（全国大学スポーツ連盟）の男子バスケット・ボールのトーナメントと言えば、日本の高校野球の甲子園よりも盛り上がりますが、レキシントンは他の年と比べて格別異常です。過去６８回のトーナメントの歴史で、ケンタッキー大学（ＵＫ）が７回の全国制覇をしているのですから当然でしょう。バスケット・ボールには興味のなかった私も、赴任した翌年の９６年から、優勝-準優勝-優勝と、第２期黄金時代に居合わせレキシントン市民としてこの上ない一体感を実感したものです。
これまでのＮＣＡＡ優勝コーチの戦績は、
| コーチ在任 | 勝敗 | 優勝 | |
| Adolph Rupp | 1930-1970 （42年） | 876勝190敗 (.822) | 1948,1949,1951,1958 |
| Joe B. Hall | 1972-1985 （13年） | 297勝100敗 (.748) | 1978 |
| Rick Pitino | 1989-1997 （8年） | 219勝 50敗 (.814) | 1996 |
| Tubby Smith | 1997-現在 （8年） | 241勝 71敗 (.791) | 1998 |
ダウンタウンにあるホーム球技場ラップ・アリーナは歴史的なＲｕｐｐコーチの名を残すものです。Ｈａｌｌコーチについて私はあまり知りませんが、Rick Pitinoはこれまた名コーチでMBAのボストン・セルティックスの監督としてケンタッキーを離れたのはレキシントンにとって大きな損失でした。その後、彼は大学バスケット・ボールに戻りますが、既にＵＫにポジションはなく、ＵＯＬ（ルイビル大学）のコーチに就任し、また成功しています。
それにつけても情けないのが、最近の現コーチTubby Smithです。昨シーズンの成績は以下の通りですが、ポスト・シーズンで３名の選手に去られ、新しい選手の獲得も難航したと伝えられており心配です。
2005-2006公式戦 22勝13敗
SEC（南東部地区連盟） 9勝7敗…6位 SEC東部 3位
NCAAトーナメント: ２回戦敗退 対UAB 69-64(勝）、対Connecticut 87-83（負）
最終AP順位: 投票者なし
最終USA Today順位: 番外
NCAAは数々の地区リーグに分かれていますが、ＵＫが属するＳＥＣ（Southeastern Conference)、とりわけ東部地区は、バスケット・ボールに限らず強豪校がひしめく老舗リーグです。
| 東部 | 西部 |
| Florida (Gainesville, FL) | Alabama (Tuscaloosa, AL) |
| Georgia (Athens, GA) | Mississippi State (Starkville, MS) |
| Kentucky (Lexington, KY) | Mississippi=Ole Miss (University, MS) |
| Tennessee (Knoxville, TN) | Louisiana State(Batton Rouge, LA) |
| South Carolina (Clumbia, SC) | Arkansas (Fayetteville, AK) |
| Vanderbilt(Nashville, TN) | Auburn (Auburn, AL) |
11月から公式戦が始まり、毎週月曜日（新聞では火曜日）にマスコミの記者や専門家が採点するＡＰ通信とUSA Today紙のベスト２５ランキングが発表され各校のサポーターが一喜一憂するようになります。ＵＫと並んで全米５指には数えられる常時強豪校North Carolinaや地域ライバルのLouisvilleやIndianaなどは、毎年のように組まれている伝統の一戦です。
１月初旬から３月初旬までは、SECのリーグ戦です。東部地区の他校とは、ホームとアウェイで計２回、西部地区の各校とは１回対戦し、SECリーグ優勝と地区優勝が決まります。次の２週間は、あらためてＳＥＣ内でトーナメント形式で優勝を争います。
３月は｢マーチ・マッドネス｣と呼ばれます。月半ばに、各リーグのトーナメントの結果を待って６４チームが選抜され、ＮＣＡＡトーナメントが開催されます。優勝するには、毎週２戦勝ち上がって、３ヶ所の会場を転戦、６連勝しなければなりません。今シーズンはレキシントンが１-２回戦の会場の一つに選ばれています。
２勝して残り16校に入るとSweet Sixteen、８校に残るとElite Eight、４校に残ればFinal Four…もう優勝に準じた大事件で記念Ｔシャツが売り出されます。決勝戦の日には、市長が特別な声明を発表して市民にＵＫワイルドキャッツのチーム・カラーの青い服装を着るように呼びかけます。昨シーズンは、ルイビルがファイナル・フォーに残り、SEC東部のフロリダが優勝しました。皆さんの駐在期間中にも、ＵＫの馬鹿騒ぎがありますように!!
| 日付 | 対戦相手（テレビ放送） |
場所 |
試合開始 |
|
|
11月2 |
木 |
Lindsey Wilson (エグジビション)
(BBSN) |
Lexington, Ky. |
07:00 pm |
|
11月6 |
月 |
South Carolina
Upstate (エグジビション) (BBSN) |
Lexington, Ky. |
07:00 pm |
|
11月15 |
水 |
Miami (Ohio) (FSNS#) |
Lexington, Ky. |
07:00 pm |
|
11月17 |
金 |
Mississippi
Valley State (FSNS#) |
Lexington, Ky. |
07:00 pm |
|
11月20 |
月 |
DePaul (Maui
Invitational) (ESPN2) |
Maui, Hawaii |
09:00 pm |
|
11月21 |
火 |
未定
(Maui
Invitational) (未定) |
Maui, Hawaii |
未定 |
|
11月22 |
水 |
未定
(Maui
Invitational) (未定) |
Maui, Hawaii |
未定 |
|
11月28 |
火 |
College of
Charleston (FSNS#) |
Lexington, Ky. |
07:00 pm |
|
12月2 |
土 |
North Carolina
(CBS) |
Chapel Hill, N.C. |
12:00 pm |
|
12月5 |
火 |
Chattanooga (BBSN) |
Louisville, Ky. |
07:00 pm |
|
12月9 |
土 |
Indiana (CBS) |
Lexington, Ky. |
12:00 pm |
|
12月16 |
土 |
Louisville (CBS) |
Louisville, Ky. |
01:30 pm |
|
12月19 |
火 |
Santa Clara (FSNS#) |
Lexington, Ky. |
07:00 pm |
|
12月22 |
金 |
Massachusetts (BBSN) |
Lexington, Ky. |
07:00 pm |
|
12月29 |
金 |
Eastern Kentucky
(BBSN) |
Lexington, Ky. |
07:00 pm |
|
1月3 |
水 |
Houston (FSNS#) |
Lexington, Ky. |
07:00 pm |
|
1月6 |
土 |
Ole Miss
(FSN/SUN) |
Oxford, Miss. |
08:30 pm |
|
1月10 |
水 |
Auburn
(LFS) |
Lexington, Ky. |
08:00 pm |
|
1月13 |
土 |
Mississippi State
(FSN/SUN) |
Lexington, Ky. |
07:00 pm |
|
1月16 |
火 |
South Carolina
(ESPN) |
Columbia, S.C. |
09:00 pm |
|
1月20 |
土 |
Vanderbilt
(LFS) |
Lexington, Ky. |
03:00 pm |
|
1月24 |
水 |
Georgia
(LFS) |
Athens, Ga. |
07:00 pm |
|
1月28 |
日 |
Tennessee (CBS) |
Lexington, Ky. |
01:00 pm |
|
2月3 |
土 |
Arkansas
(LFS) |
Fayetteville, Ak. |
01:00 pm |
|
2月7 |
水 |
South Carolina
(LFS) |
Lexington, Ky. |
08:00 pm |
|
2月10 |
土 |
Florida (ESPN) |
Lexington, Ky. |
09:00 pm |
|
2月13 |
火 |
Tennessee (ESPN) |
Knoxville, Tenn. |
07:00 pm |
|
2月17 |
土 |
Alabama
(LFS) |
Tuscaloosa, Al. |
03:00 pm |
|
2月20 |
火 |
LSU
(ESPN) |
Lexington, Ky. |
09:00 pm |
|
2月25 |
日 |
Vanderbilt
(LFS) |
Nashville, Tenn. |
02:00 pm |
|
2月28 |
水 |
Georgia
(LFS) |
Lexington, Ky. |
08:00 pm |
|
3月4 |
日 |
Florida (CBS) |
Gainesville, Fla. |
12:00 pm |
|
3月8 |
木 |
SEC Tournament
1st Rd. (LFS) |
Atlanta, Ga. |
未定 |
|
3月9 |
金 |
SEC Tournament QF
(LFS) |
Atlanta, Ga. |
未定 |
|
3月
10 |
土 |
SEC Tournament SF
(LFS) |
Atlanta, Ga. |
未定 |
|
3月11 |
日 |
SEC Tournament F
(CBS) |
Atlanta, Ga. |
未定 |
|
3月15-18日 |
NCAA Tournament 1st/2nd Rd. | Lex他全米8会場 |
未定 |
|
| 3月22-25日 | NCAA Tournament Regional | 全米4会場 |
未定 |
|
| 3月31-4月2日 | NCAA Tournament Final Four |
Atlanta, Ga. |
未定 |
|