東京にも「ミシュラン」三つ星レストランが誕生

全米格付けは「モービル」の星と「AAA」のダイヤ

　｢フランス人に和食が分かってたまるか!!｣と非難の声も上がったようですが、アジア初のミシュラン･ガイドで、東京の総星数は191（3X8+2X25+1X117)で、パリのほぼ２倍、ニューヨークの３倍以上の星を獲得したのですから、美食国家日本の面目躍如…まずは、めでたしめでたしです。

　ところで、皆さんが、知らない土地でおいしいレストランを探すにはどうしたらいいでしょう？これまでにミシュランがアメリカで調べたのは、ニューヨークのほかにサンフランシスコとロスアンゼルスにラスベガスだけ。もっとも、超高級店しか相手にしないミシュランが中西部・南部版を作ったところでどうせ役に立ちませんから、代わりに素晴らしい２つのガイドブックがあるのでご紹介しましょう。一つはモービル・トラベルガイド（Mobil Travel Guide)、もう一つはＡＡＡ（トリプルＡ=アメリカ版ＪＡＦ）のツアーブック（AAA TourBook)です。

　そもそもの大きな違いは、ミシュランが３段階評価なのに対してアメリカ勢は５段階評価…上から３段階に入らないお店もしっかり格付けしようという精神です。それだけではありません。モービルの五つ星もＡＡＡの五つダイヤもミシュランに負けないほど数を絞っているのですが、第３ランク（ミシュランの一つ星、モービルの三つ星、ＡＡＡの三つダイヤ）くらいになってくると少〜し点が甘いようで、特にＡＡＡの方には｢Bonefish Grill｣のようなチェーン店まで登場してきます。

　そこで私たちが研究した結論です。大都市や中堅都市ではモービル優先、小都市や町ではＡＡＡを活用しましょう。具体的に理解していただくために、シンシナティ/ノーザン･ケンタッキー地区の両者のレストラン格付けを比較する表を作りましたのでごらんください。ちなみにシンシナティには｢The Maisonette｣という北米随一のフレンチ・レストラン（写真）があったのですが、残念ながらダウンタウンの再開発で2005年に閉店してしまいました。モービル五つ星は今も全米で15軒だけですが、その最高位に41年間にわたり君臨した伝説の名店です。

　表は、レストランをモービルの格付けの高い順番に並べたものです。もう五つ星はなくて、四つ星も１軒あるだけです。ＡＡＡの方も五つダイヤがないのは同じですが、モービルの三つ星3軒に四つダイヤをつけていますし、二つ星6軒に三つダイヤをつけていますから、半ランク下にずれているような感じです。

　総数も大きく違います。上位のお店でも、一方にしか掲載されていないお店もありますから、どちらも完璧というわけではありません。

　モービルの一つ星は家族経営のレストランなどサービスは今一でも、料理や雰囲気に特色がある店を選んでいるようですが、ＡＡＡの一つダイヤはレストランとして｢合格｣と言っているだけですから期待してはいけないかもしれません。

　＄マークはお料理一人前のお値段の目処を示しています。モービルの場合、１ドリンクと前菜/デザート込みで税・チップ前と注意書きがありましたが、ＡＡＡの基準はよく分かりません。

　レキシントン付近だけかもしれませんが、中西部や南部の田舎では、しっかり火が通った肉しか食べない人が多いようです。一度、一流レストランで｢ミディアム・レア｣と注文したアメリカ人のお客様が｢まだ生じゃないか!!｣と怒っているのを見たことがあります。レストラン側も平均の客層に標準を合わせがちですから、日本人が｢ウェル・ダン｣を食べたいときには｢ミディアム｣と頼むくらいで十分かもしれませんね…でないと、店によっては、かちかちに身の締まった肉が出てきます。

　同様に、シェフ（コック長さん）はいい腕を持っているようでも、甘みやフレーバーを効かせ過ぎているように感じることがあります。２度目に行くときには、注文時に｢あっさり気味に味付けして…｣と頼んでみてはどうでしょう。舌の肥えたお客様だと思って、心をこめて料理してくれるに違いありません。